Кинематограф как вид искусства возник в конце XIX века благодаря Луи и Огюсту Люмьерам.
28 декабря 1895 года они провели первый киносеанс в «Гранд-кафе» на бульваре Капуцинок в Париже. Там братья Люмьер показали 30 зрителям несколько картин длиной в 40–45 секунд, например комедию «Политый поливальщик». А год спустя они продемонстрировали уже знаменитый фильм «Прибытие поезда».
После успешных показов братья Люмьер решили создать сеть кинотеатров по всему миру. Но с годами конкуренция росла, и в 1898 году бизнес закрылся.
В первые десятилетия развития этого искусства фильмы были чёрно-белыми и немыми. Центрами мирового кинематографа стали Париж и Голливуд.
В Российскую империю кино привезли французы. Так, представители компании Люмьер сняли первый документальный фильм в России — «Коронация Николая II». Российские предприниматели быстро освоили новые технологии, и в стране начал развиваться собственный кинематограф.