Память включена во все многообразие человеческой жизни и деятельности. В зависимости от целей и задач деятельности человека, в которых осуществляются процессы запоминания и воспроизведения, различают непроизвольную и произвольную память.
Произвольная память определяется содержанием деятельности, в которую она включается. Наиболее благоприятные условия для овладения запоминанием и произвольного воспроизведения создаются в игре, когда запоминание является условием успешного выполнения роли, которую берет на себя ребенок.
3.М. Истомина обнаружила, что продуктивность запоминания в лабораторных экспериментах значительно возрастает с возрастом. Наиболее значительный рост наблюдается при переходе от 3 к 4 годам.
Известно, что дети раннего возраста обладают хорошей памятью, о чем свидетельствуют ежедневные, а также те или иные систематические наблюдения. Эти наблюдения показывают, что дети раннего возраста часто через длительный период времени очень точно воспроизводят слышанные слова, легко запоминают детали ситуации, воспроизводят сравнительно длинные стихотворения, иногда даже не понимая их содержания. Следовательно, существуют какие-то особые обстоятельства, которые приводят к таким низким оценкам, несмотря на ясность поставленной перед ребенком задачи и наличие запоминания материала. Можно предположить, что крайне низкие показатели запоминания у детей 3—4 лет объясняются не тем, что их память вообще плохо развита, а тем, что они не могут запоминать и припоминать произвольно. Другими словами, у них еще не сформированы соответствующие мнемические действия — действия запоминания и произвольного припоминания. Поэтому, когда перед ребенком стоит задача запомнить и запомнить что-то, не связанное с тем, к чему он активно стремится, он не может справиться с этой задачей.
Анализ количественных результатов показывает, что темпы запоминания неуклонно увеличиваются с возрастом, причем наиболее значительный рост наблюдается при переходе от трех к четырем годам. Сравнение средних данных, полученных в разных экспериментах, показывает, что в игровой деятельности у детей всех возрастных групп продуктивность запоминания заметно выше, чем в лабораторных экспериментах (особенно у четырехлетних детей, у которых она удваивается). Однако у трехлетних детей показатели эффективности запоминания и игры также остаются очень низкими.
Наиболее характерной особенностью запоминания младших школьников в игре является то, что при появлении перед ребенком определенного задания он не сразу определяет цель запоминания задания и припоминания его. Это объясняется тем, что дети, принимая на себя определенную роль в игре, не принимают ее внутреннего содержания. Для них роль — это лишь внешний процедурный аспект. Внутреннее содержание роли для них словно не существует. Поэтому дети часто убегают выполнять свою роль, как только услышат инструкции, а иногда и дальше, не слушая их. Когда трехлетний ребенок принимает задание, из этого не следует, что перед ним стоит более дифференцирован